在胶东半岛的梨花寨，初夏的美景中，年轻的农民赵勇和心爱的梨花姑娘（赵越 饰）一同骑着新车去赶集。然而，梨花的母亲张大妈却为了子女的婚事忧心忡忡。她虽然喜欢赵勇，但为了给儿子找个好媳妇，却不得不考虑将赵勇和梨花分开。张恺是个善良、正直，受过良好教育的年轻人，但因意外受伤成了残疾人，难以找到对象。张大妈为了维系家族血脉，决定将梨花嫁给别人。梨花对这个计划坚决反对，即便母亲找到媒人打定主意要与王家换亲，她也不答应。即便母亲劝说，张恺也坚定支持梨花和赵勇。梨花心中矛盾，一方面看到哥哥为了家庭的艰难而努力，另一方面又为了母亲的愿望而犹豫。然而，张恺的坚持让她决定跟赵勇在一起。即将到来的换亲日，梨花企图逃离，却被母亲找回。她得知王春安胆小如鼠，于是采取了一些手段吓唬他，让他不敢与自己成亲。然而，母亲为了家族利益，不顾一切地坚持换亲计划，甚至领取了彩礼。面对母亲的恳求，梨花无奈离家出走。与此同时，张恺在集市上遇到了春曼，一位卖兔子的姑娘。张恺对兔子有所了解，却因此扰乱了春曼的生意，被她责骂。然而，在另一个场合，春曼了解到张恺的文化和技术，对他改变了看法，并向他表达了爱意。春曼的母亲也不再提及张恺与梨花换亲的事宜
《酸辣姻缘》以地处胶东半岛的梨花寨为背景，将农村青年的婚恋故事置于新老观念碰撞的时代浪潮中，通过几对男女的情感纠葛，深刻揭露了换亲现象的残余与残疾人婚姻的困境。影片没有跌宕起伏的戏剧冲突，却以质朴的生活流叙事，让观众在酸辣交织的烟火气中，品咂出爱情与命运的真实滋味。
男主角张凯的塑造尤为亮眼，演员以抑扬顿挫的台词处理与内敛扎实的肢体语言，将一个因残退伍却自强不息的养兔专业户演绎得血肉丰满。他既在母亲“换亲保香火”的封建思想下艰难守护妹妹的婚姻自主权，又以残缺之躯撑起家庭的脊梁，这种矛盾性被诠释得层次分明。而女主角春曼的告白“我就喜欢你这颗不残疾的心”，恰似一剂冲破世俗偏见的强心针，让张凯的正直善良成为对抗身体残缺的最有力武器。
导演巧妙地将“酸辣”这一味觉隐喻贯穿全片：酸是传统伦理对个人幸福的侵蚀，辣是青年一代反抗束缚的锋芒。当梨花骑着自行车与恋人奔赴集市时，镜头里明快的麦浪与远处媒婆晃动的红绸形成刺眼对比，暗示着自由恋爱与包办婚姻的角力。而最终开放式结局中，春曼搀扶张凯涉水而过的画面，既保留了时代局限下的现实底色，又以留白的方式赋予角色突围的可能。
这部农村题材作品最动人的力量，在于它敢于撕开温情面纱直指陋习痛处。当银幕上张大妈为儿女婚事愁眉不展时，观众看到的不仅是个体困境，更是整个八十年代农村女性集体觉醒前夜的阵痛。如今回望，那些关于物质与真情、自由与责任的叩问，依然在泛黄的胶片上闪烁着清醒的光芒。