江湖中有天争教，教主武功高强，手段残酷，现身时均罩面具，故无人认识，因图独霸武林，时派教徒四出屠杀不愿臣服的帮派，致江湖闻风色变。大侠吕南人，嫉恶如仇，其妻薛若壁，美丽娇艳，夫妇感情极好，某日探知天争教要袭击好友凌北修，乃邀高手三心神君等赶往相助，于路上见名胜终南道观被烧毁，道士及掌门都被惨杀，知亦系天争教所为大为愤激，抵凌家时，凌已被掳，其妻孙敏亦失踪，急谋援救，不幸三心神君被杀重伤，吕不敌挟三逃遁，三伤不支，临知透露天争教虎视吕家飘香剑诀及藏宝的秘密，吕霍然震惊，急奔返家，适家被围，奋力冲杀，教徒纷逃，旋获薛泣告被教主污辱，吕不禁愤恨，然见薛凄楚可怜之状，不忍严责，薛就向夫婉劝将私藏献出，然后逃亡避祸，吕怒骂之，致薛悲伤欲绝。越日，吕举家迁逃，薛于途中留一纸示绝而去。吕逃至祖上藏宝洞中，遇见隐多年隐侠南偷北盗，教以绝艺，且告知所谓吕家藏宝，吕大感悟，决心消灭天争教。凌被擒受不住美色诱惑降敌, 并愿搜杀吕、孙等以表真心, 不久教徒多人被吕所杀, 教主大惊, 逼迫凌完成使命, 凌立率众大举搜寻, 于途遇孙敏, 竟不念夫妻情份举刀杀之, 继设计擒吕, 被深爱吕的女侠萧苹所知, 即伪杀侵入天争教, 几经艰险, 将吕救出且重创凌, 凌死前向吕忏悔其一生罪孽, 并吐露教主秘密,吕大惊：教主竟然是自己的妻子薛若壁。
1978年上映的《飘香剑雨》，是一部改编自古龙同名小说，由李嘉执导，田鹏、白鹰等主演的动作电影。影片以江湖纷争为背景，围绕天争教的阴谋展开，融合了武侠、爱情与人性博弈，尽管剧情走向略显套路，但其独特的叙事风格和视觉呈现仍带有明显的时代印记。
男主角吕南人的形象塑造是影片的核心亮点之一。田鹏的表演将角色的隐忍与果决诠释得较为到位：从最初因妻子薛若璧的背叛而被迫卷入江湖追杀，到后期揭露真相时的挣扎与决绝，角色的成长弧线清晰可见。尤其是当他发现天争教教主竟是昔日爱人薛若璧时，那种震惊与痛心交织的复杂情绪，通过眼神和肢体语言传递出强烈的戏剧张力。不过，部分观众认为吕南人对薛若璧的“果断击杀”稍显突兀，若能在情感铺垫上增加更多细节，或许能让人物动机更具说服力。
影片的叙事结构采用了传统武侠片的线性推进方式，以天争教的阴谋为主线，穿插正邪势力的对抗与人物关系的转折。虽然结局如许多观众所料，但导演通过凌北修的临死忏悔逐步揭开薛若璧的双重身份，这一设计仍保留了古龙作品中常见的悬疑色彩。值得一提的是，影片中的动作场景颇具匠心，草原、竹林等外景地的打斗戏份在光影调度下呈现出强烈的视觉冲击，尤其是“飘香一剑”的设定——剑气挟带香气致敌于无形——既符合武侠美学，又赋予招式诗意化的想象空间。
主题层面，《飘香剑雨》超越了单纯的江湖恩怨叙事，深入探讨了欲望与信任的崩塌。薛若璧为夺取剑谱伪装成贤妻，最终却因虚幻的“飘香一剑”葬送性命，这一情节暗喻了武林中人对权力与武功的病态追逐。而吕南人与萧萍的情感线索则成为黑暗江湖中的一抹亮色，两人从互相利用到逐渐理解的过程，暗示了信任重建的可能性。影片结尾那句“女人那么可怕，我还敢再爱女人吗”，既是对过往伤痛的总结，也是对人性复杂性的深刻叩问。