二战期间，战争与死亡的阴云笼罩整个欧洲，无一国家幸免。
居住在匈牙利的14岁犹太青年卡维（Marcell Nagy 饰），在乘车探望父亲的路上被纳粹军人拦下，随后被送往集中营。在这个非人的所在，死亡、疾病、虐待、恐惧时刻威胁着他们的生命。听取了好友凯尔泰斯的建议，卡维发誓无论如何也要活着走出这个人间地狱……
本片根据2002年度诺贝尔获奖作家伊姆雷•凯尔泰兹（Imre Kertész）的同名小说改编，并荣获2005年波兰Camerimage电影节金蛙奖和2005年哥本哈根国际电影节最佳摄影奖。
《命运无常》像一柄钝刀，在观者心上缓慢地刻下痕迹。没有声嘶力竭的控诉，也没有英雄主义的闪光，导演拉乔斯·科泰用一种近乎冷漠的克制，将镜头对准了14岁犹太少年卡维在集中营里的日常——那种日复一日的饥饿、随意落下的鞭子、以及人被简化为编号的过程。影片的灰暗基调从一开始便笼罩着整块银幕，它不像《美丽人生》那样用温情包裹苦难，而是直接将观众抛入那个无法呼吸的生存泥沼中。
主角卡维的眼睛是影片最令人难忘的部分。Marcell Nagy，这位年轻演员的表演几乎承载了全部的情感重量。他不需要台词，仅凭眼神的细微变化就传递出从天真到麻木、再到战后迷茫的全过程。当他回到布达佩斯的家中，邻里那些闪躲的目光和尴尬的沉默，比集中营的铁丝网更让人窒息。这是一种更深的背叛，一种来自日常生活的暴力。
叙事结构上，影片摒弃了传统的戏剧化处理，拒绝通过高潮迭起的情节来取悦观众。它更像是一段内心之旅，通过碎片化的场景堆叠，展现一个人如何在极端环境下逐渐失去自我，又如何试图在废墟中重新拼凑灵魂。凯尔泰斯·伊姆雷亲自操刀剧本，显然有意防止这部作品沦为商业化的牺牲品。他选择了一种“去情绪化”的表达方式，逼迫观众直面那种无法言说、无法解释的绝境状态。
这部电影的真正力量，恰恰在于它的“不成功”。它没有提供答案，甚至没有提出明确的问题。它只是静静地展示：当命运变得无常，人该如何存在？不是作为受害者，也不是作为英雄，而仅仅是作为一个数字、一块血肉，在历史的洪流中挣扎求生。