美国内战时期，法国大作家Victor Hugo的二女儿Adele Hugo（伊莎贝尔·阿佳妮 Isabelle Adjani饰）漂洋过海来到加拿大的Halifax寻找自己的爱人——英国军官Pinson（布鲁斯·罗宾逊 Bruce Robinson）。然而Pinson却已移情别恋，对Adele异常冷漠。Adele想尽一切方法想挽回Pinson皆告失败。而另一方面，当地高昂的生活费也让Adele难以承受，只能一次又一次要求父亲汇钱。此时的Hugo正流亡在一个小岛上，妻子病重，两人多次希望Adele能返回家中，但Adele坚持留在加拿大。恋情的失败让Adele经常想起她溺水身亡的姐姐，她的精神开始变得错乱。之后，Pinson跟着部队离开Halifax前往另一个小岛Barbados，Adele也跟随而去，在那里，她的病情日益恶化，最终被送回法国，在休养院里度过余生，最终于一战时期悄然离世。本片是关于雨果二女儿Adele的传记片，扮演Adele的伊莎贝尔·阿佳妮获当年奥斯卡最佳女主角提名。
《阿黛尔·雨果的故事》像一把锋利的手术刀，剖开了爱情与自我存在的荒诞性。伊莎贝尔·阿佳妮的表演堪称灵魂震颤——她用颤抖的瞳孔、痉挛的手指和时而癫狂时而空洞的眼神，将一个被父权阴影与爱情幻觉双重吞噬的女性钉在银幕中央。当阿黛尔蜷缩在异国旅馆的角落，用铅笔反复描摹平森中尉的侧脸时，那种近乎病态的执念仿佛能穿透胶片灼伤观众的皮肤。
影片的叙事如同一场漫长的精神凌迟。导演没有刻意渲染戏剧冲突，而是用大量特写镜头捕捉阿黛尔在镜前更衣时的佝偻脊背、收到情书时的神经质微笑，以及追逐爱人时踉跄却固执的步伐。这些碎片式的生活场景，拼凑出一个被“维克多·雨果女儿”身份禁锢的灵魂如何挣扎着破茧，却又在现实面前撞得头破血流。当她在加拿大街头游荡，裙摆沾满泥泞却仍昂着头背诵父亲的诗句时，文学世家的荣光与个体生命的卑微形成了令人窒息的反差。
最刺痛的是那些静默时刻：阿黛尔将姐姐的溺水梦境具象成缠绕脖颈的水草，把父亲寄来的支票折成纸船任其漂向黑暗的下水道。象征秩序的“父之名”在此崩塌——维克多·雨果的书信化作锁链，姐姐的婚纱成为绞刑架，而那个她甘愿背叛家族去追随的英国军官，不过是面照出她存在虚无的镜子。当最终疗养院的铁门关闭时，我们忽然意识到，这场旷日持久的爱情狂欢，本质上是场盛大的自我献祭。